Timo Parvela on luetuimpia kirjailijoita sekä kotimaassa että ulkomailla. Parvelan tekstejä on käännetty yli kolmellekymmenelle kielelle, ja niitä on myyty Suomessa ja ulkomailla yhteensä jo yli 2 miljoonaa kappaletta. Parvelan teoksista on tehty lukuisia teatteri-, tv- ja elokuvasovituksia sekä kotimaassa että ulkomailla. Timo Parvela tunnetaan mm. lastenkirjasarjoistaan Ella ja kaverit, Pate, Kepler62 sekä Melkein mahdoton tehtävä.
Kirjojensa lisäksi Timo Parvela tunnetaan ahkerana lukutaidon ja lasten oikeuksien puolustajana. Viimeksi mainitusta hän on saanut Unicefin Lasten oikeuksien vaikuttaja -tunnustuksen vuonna 2016. Tässä haastattelussa juhlistamme Ella ja kaverit -kirjasarjan upeaa 30-vuotisjuhlavuotta.
Juhlavuosihaastattelussa Timo Parvela
Ella-sarjasi täyttää tänä vuonna 30 vuotta. Onnea! Miltä merkkipaalu sinusta tuntuu?
Tuntuu mahtavalta ja liikuttavaltakin, että nämä sinnikkäät ja innokkaat koululaiset ovat jaksaneet opiskella ahkerasti jo kolmen vuosikymmenen ajan. Se on kannattanut, sillä nythän Ellan porukka on tuossa ennätysajassa edennyt jo kolmannelle luokalle saakka.
Miksi uskot, että Ella-sarja toimii edelleen näin vuosikymmenten jälkeen? Onko kyse sekä kirjasarjan pysyvistä elementeistä että ajankohtaisista teemoista?
Uskon ja toivon, että Ella-kirjat ovat hyviä ja hauskoja tarinoita, jotka saavat vieläkin koko ajan uusia lukijoita. Muistan itsekin, kuinka lapsena oli ihana tarttua kirjasarjan uuteen osaan, kun hahmot olivat entuudestaan tuttuja.
Minkälaista palautetta olet saanut lukijoilta vuosien varrella? Toistuvatko tietyt kommentit erityisen usein?
Erityisesti mieleen on jäänyt nuoren lukijan kommentti: Sä kirjoitat tosi naurettavia kirjoja. Tätä kannan sydämessäni. Usein kuulen myös aikuisilta lukijoilta, että he lukevat Elloja ääneen toisilleen tai että toinen ei saa nukahdettua, kun toinen nauraa vieressä lukiessaan Ellaa. Myös Suomen ilmavoimien entinen komentaja kertoi olevansa Ella-kirjojen fani. Eli palautetta on tullut laidasta laitaan ja vähän sen ylikin.
Miten pysyt mukana lasten ja nuorten maailmassa, jotta tarinat tuntuvat tuoreilta juuri heidän ikäluokalleen?
Salaisuuteni on, että en pysy, enkä edes yritä pysyä kyydissä. Tarinani leijuvat universaalissa tarinamaailmassa, jossa ystävyys- ja kaverisuhteilla on suurempi merkitys kuin tarinan kiinnittymisellä nykyhetkeen ulkoisten tapahtumien kautta.
Huumori auttaa myös, sillä pöhkö opettaja tai vinkeät oppilaat voivat olla irrallaan todellisuudesta, eikä se juuri lukijaa haittaa.
Ei Ellaa ilman Patea
Kuinka Pate päätyi saamaan oman sarjansa?
Pate ei yksinkertaisesti mahtunut enää yksiin kansiin, joten järjestin hänelle tukiopetusta toisessa sarjassa.
Entä kuka on Ella? Miten kuvailisit häntä omin sanoin?
Ella on tarkkailija, jonka voima on ihmettely ja maailman tarkasteleminen avoimin ja hyväksyvin silmin.
Mikä on oma suosikkiteoksesi Ella-sarjasta ja miksi?
Numero 26. Tai ehkä sittenkin 16 tai 38. Pidän niistä kaikista ja siksi on kyllä ihan mahdoton valita joukosta yhtä.

Timo Parvela, Ella ja maailman lapset
Ella-kirjoja on käännetty yli 20 kielelle ja myyty yli 40 miljoonaa kappaletta. Miksi luulet, että Ella toimii niin hyvin myös Suomen ulkopuolella?
Yksinkertainen vastaus kuuluu: Koska sarja on kirjoitettu Suomessa. Kirjojen huumori on toisaalta universaalia, mutta toisaalta hyvin suomalaista. Alkuun oli jopa vaikeuksia saada kustantajia maailmalla ymmärtämään, että opettajien ja koulun kustannuksella voi tehdä huumoria pilkaamatta kumpaakaan. Ulkomailla ollaan myös edelleen kiinnostuneita siitä millaista suomalaisessa koulussa on opiskella ja Ella-kirjoistahan se sitten selviää.
Oletko saanut palautetta lapsilta maailmalta?
Palautetta tulee vähän joka puolelta, mutta erityisesti Saksasta. Olen myös tavannut useammankin saksalaisen lapsen, joka on matkustanut äitinsä tai kummitätinsä kanssa Suomeen siinä toivossa, että tapaisi minut. Samoin Saksan liittopresidentin vaimo toi mukanaan oman Ella-kirjansa, jonka signeerasin.
Ella ja kaverit valkokankaalla
Mitä ajattelit, kun näit Ellan päänäyttelijän Ella-roolissa ensimmäistä kertaa?
Tuumin, että wau, onpas siinä rohkea ja taitava nuori näyttelijä. (Samaa ajattelin toki muistakin Ellan ja kavereiden esittäjistä). Sen lisäksi minua huvitti se, että Ellaa esittävä Elma muistuttaa kovasti kummityttöäni Ellaa, jolta kirjasarja sai nimensä.
Miltä tuntui nähdä Ella jälleen valkokankaalla? Yllättikö jokin yhtäläisyys kirjaan tai tarinan tulkinta erityisesti?
Elokuva on aina ihme.
Se on niin monen tekijän ja onnistumisen summa, että suurin yllätys on se, että sellaisia ylipäätään osataan tehdä. Tällä elokuvalla on mielestäni suuri ja lämmin sydän ja nauravaiset kasvot. Minut yllätti ehkä eniten se, että huomasin meneväni niin täysillä mukaan tarinaan, etten ajatellut omaa rooliani elokuvan synnyssä lainkaan.
Millainen oli ensireaktiosi elokuvaan kokonaisuudessaan?
Pidin elokuvasta todella paljon. Erityisesti rakastin sitä, kuinka luonnolle on annettu tärkeä rooli elokuvassa. Päällimmäisenä tunteena minulle jäi onni siitä, olin saanut olla mukana vaikuttamassa tämän elokuvan syntyyn.
Vielä vähän Ella ja kaverit -kirjoista
Miltä Ellan tulevaisuus näyttää? Kuinka pitkälle olet jo suunnitellut tulevia tarinoita?
Tiedän, että aloitan uuden Ellan kirjoittamisen marraskuun alussa. Siinäpä se, eli tulevaisuus vaikuttaa yhtä valoisalta kuin tähänkin saakka.
Mitkä ovat olleet hauskimmat Ella-sattumukset urasi aikana?
Yksi voisi olla se, kun olin Saksassa esiintymässä monisatapäiselle yleisölle. Tapanani on aina lukea suomalaista Ella-kirjaa alkuun, jotta kuulijat pääsisivät kuulemaan kaunista kieltämme. Tällä kertaa hämmästyin, kun kirjan avattuani huomasin sen olevan täysin tyhjä. Siis pelkkiä valkoisia sivuja, koska olin vahingossa ottanut mukaani kirjan päiväkirjaversion, joita joskus tehtiin. No, toivotaan, että paikalla ei ollut kovin montaa suomea ymmärtävää, sillä sillä kertaa lukemani Ella-tarina oli hyvin erilainen kuin yleensä.
Onko kustantamo koskaan tyrmännyt ideoitasi liian villeinä tai omituisina?
Ei, mutta vaimoni tyrmää niitä päivittäin juuri noilla perusteilla.
Kenelle ET suosittelisi Ellaa vai onko se todella kirjasarja ihan kaikille?
Tosikkojen ei kannata edes yrittää. Toisaalta sekään ei pidä paikkansa, sillä ehkä juuri tosikkojen pitäisikin yrittää. Eli ihan kaikille.
Onnea Timo Parvela upeasta Ella ja kaverit -kirjasarjasta! 🥳📚