Mart Sandersin Ilolinnut avaa viihdyttävän ja vauhdikkaan kirjasarjan, joka seuraa Viron yhteiskunnallista ja poliittista tilannetta vuosina 1939─41 virolaisten naisten näkökulmasta.
Ilolinnut kuvaa elävällä tavalla Viron kohtalon vuosia ”herrainklubin” miljöössä. Kirjassa päästään tutustumaan Rouva Kukkin omistamaan, Tallinnassa sijaitsevaan pieneen bordelliin ja sen henkilöihin. Jokaisella rouva Kukkin tytöllä on erilainen syy työskennellä bordellissa, mutta tarvittaessa heistä muodostuu tiivis rintama. Nuoret naiset eivät jää neuvottomiksi, kun kyseessä on elämä tai kuolema.
Toisen maailmansodan riehuessa talon asukkaat sen paremmin kuin sen vieraatkaan eivät voi välttyä sodalta ja sen seurauksilta. Tulisia taisteluja käydään niin etulinjassa kuin makuuhuoneissa, ja kuka tahansa saattaa silmänräpäyksessä paljastua viholliseksi.
