Elina Lappalainen on palkittu tietokirjailija ja Helsingin Sanomien HS Vision taloustoimittaja, joka seuraa työkseen muun muassa kasvuyrityksiä, peliteollisuutta ja teknologia-aiheita. Lappalainen kirjoittaa sekä lapsille että aikuisille, usein samoista aiheista. Tornihuoneen salaseura on kansalaistaitoja käsittelevä tietokirjasarja lapsille ja nuorille.
"Tarinan kautta lapset voivat ymmärtää, että politiikka on heidänkin arkeaan, ei vain aikuisten riitelyä somessa."
KUVA: KP / Tammi
TEKSTI: Elina Lappalainen
Demokratian puolustus alkaa lapsista
Tornihuoneen salaseura: Vallan jäljillä on lastenromaani demokratiasta, vaaleista ja vaikuttamisesta.
Teoksessa käydään kunnallisvaaleja, ja lapset ratkaisevat vaarallisen risteyksen ongelmaa. Tornihuoneen salaseuran lapset lähtevät mukaan Kokon äidin kampanjaan toreille, vaalipaneeleihin, jopa kaupungintalon käytäville. Näytän kirjassa myös päätöksenteon arjen: valtuustosalin keskustelut, lautakuntien puurtamisen ja valtuutettujen jalkatyön.
Tavoitteena on näyttää valtuutetut tavallisina ihmisinä, jotka haluavat muuttaa asioita, mutta törmäävät järjestelmän hitauteen, somen ilkeyteen ja arjen realiteetteihin.
En tiedä, että koskaan aiemmin olisi tehty tällaista kirjaa vaaleista ja demokratiasta! Minulle tämä kirjasarja on demokratian puolustamista. Demokratia ei periydy, sen merkitys pitää oppia. Tänä aikana, jolloin populismi, disinformaatio ja vihapuhe hämärtävät politiikan keskustelukulttuuria, tarvitaan lasten demokratiakasvatusta enemmän kuin koskaan.
Tavoitteena on tehdä politiikasta ja vallankäytöstä ymmärrettävää ja inhimillistä. Politiikka on lapsiin vaikuttavia päätöksiä siitä, missä kulkee pyörätie, minne rakennetaan koulu tai kuinka monta hoitajaa päiväkotiin palkataan. Tarinan kautta lapset voivat ymmärtää, että politiikka on heidänkin arkeaan, ei vain aikuisten riitelyä somessa.
Kirjassa lasten oma toiminta – mielenosoitus, mielipidekirjoitus ja vaikuttaminen – muuttavat tarinan kulun. Halusin näyttää, että myös lapsen ääni voi saada aikaan muutoksen.
Lapsilla on oikeus tietoon – mutta myös oikeus toivoon
Moni lapsi seuraa uutisia ja ilmapiiriä, jossa maailma näyttää jakautuneelta ja vihaiselta. Halusin kirjoittaa kirjan, joka antaa toivoa ja näyttää, että myös myönteinen muutos on mahdollista, kun ihmiset toimivat yhdessä.
Myös kouluissa opetetaan yhteiskuntaopissa samoja asioita, joista Tornihuoneen salaseura kertoo – demokratiaa, päätöksentekoa, vaaleja ja vaikuttamista. Tässä teemoja on käsitelty kuvitetun lastenromaanin keinoin.
Tornihuoneen salaseura on uudenlainen tapa opettaa yhteiskuntaoppia. Kirjassa samat käsitteet – kuten valtuusto, lautakunta, aloite ja äänestys – tulevat osaksi tarinaa, jossa lapset toimivat itse ja oppivat vaikuttamisen keinot tekemisen kautta.
Toivon, että kirjasarja voisi tukea opettajia yhteiskuntaopin teemojen käsittelyssä. Vallan jäljillä toimii yhtä hyvin luettuna seikkailuna kuin keskustelun avaajana kodeissa ja kouluissa. Ja olisi hienoa, jos nämä kirjat löytäisivät tiensä mahdollisimman moneen koulun kirjastoon. Olen taloustoimittaja, mutta Helsingin Sanomien toimituksessa työskentelemme läheisesti politiikan toimituksen kollegoiden kanssa. Usein omakin työni liittyy talouspolitiikkaan. Kirjassa toivottavasti heijastuu journalistinen näkökulmani politiikkaan.
Esikoisteokseni Syötäväksi kasvatetut voitti vuonna 2012 Tieto-Finlandian ja Kanavan tietokirjapalkinnon. Sen jälkeen olen kirjoittanut nyt kuusi lastentietokirjaa. Koen että nimenomaan lapsiin vaikuttamalla voin rakentaa tulevaisuuden yhteiskunnasta kestävää.
Viisi vinkkiä vanhemmille demokratiakasvatukseen
1. Vie lapsi mukaan äänestyspaikalle
Lapsi oppii parhaiten näkemällä. Näytä, miten äänestäminen toimii ja miksi se on tärkeää. Kerro, että ääni on tapa vaikuttaa yhteisiin asioihin – myös niihin, jotka koskevat koulua, ympäristöä tai terveyttä. Alakoululaisen kanssa voi jo katsoa puolueiden vaalimainoksia ja täyttää yhdessä vaalikoneen kysymyksiä keskustellen.
2. Puhu politiikasta arjen kautta
Politiikkaa ei tarvitse selittää käsitteiden kautta, vaan esimerkkien. Kun päätetään uudesta liikennesäännöstä, koulun remontista tai bussilinjasta, kerro lapselle, että joku teki siitä päätöksen. Politiikka on osa hänenkin elinympäristöään. Katsokaa yhdessä uutisia ja lukekaa lehdestä uutisia. Keskustelkaa siitä mitä ne teidän perheellenne tarkoittavat.
3. Opeta ja kannusta vaikuttamaan itse lähiympäristöön
Anna lapselle mahdollisuus päättää pienistä asioista kotona tai koulussa. Se opettaa vastuuta ja osallistumista. Kysy, mitä hän muuttaisi omassa kaupungissaan. Auta ja kannusta vaikuttamaan!
Tornihuoneen salaseura -kirjassa lapset vaikuttavat koulun lähellä olevaan vaaralliseen risteykseen. He järjestävät mielenosoituksen, kirjoittavat mielipidekirjoituksen, postaavat videon someen ja ovat yhteydessä kunnanvaltuutettuun. Myös tosielämässä Taivallahden koulun oppilaat käyttivät näitä keinoja kampanjoidessaan koulunsa opetukseen liittyvässä asiassa.
4. Pidä yllä toivoa ja luottamusta
Lapset seuraavat uutisia ja ilmapiiriä, jossa maailma voi tuntua jakautuneelta ja pelottavalta. On tärkeää muistuttaa, että muutosta tapahtuu joka päivä – kun ihmiset toimivat yhdessä. Demokratia on hidas, mutta vahva järjestelmä. Lapselle riittää usein yksinkertainen lause: "Asiat voivat muuttua paremmiksi, kun niihin puututaan."
5. Vahvista demokratiaa ja yhteistyötä
Politiikka ei ole vain väittelyä – se on yhteisten ratkaisujen etsimistä. Päättäjät tekevät yhteistyötä, kuuntelevat toisiaan ja usein pitää tehdä kompromisseja. Empatia ja kuunteleminen ovat myös tärkeitä taitoja politiikassa.
Ne auttavat ymmärtämään, miksi joku toinen ajattelee eri tavalla. Tällainen kuunteleva ja myötätuntoinen demokratia on vastalääke populismille ja vihapuheelle – ja sen voi oppia jo lapsena.
Elina Lappalainen
