Yö Belgradissa

Kesällä 1999 Martti Ahtisaari lensi pommitusten keskelle Belgradiin mukanaan kaksi vaihtoehtoa presidentti Slobodan Miloševićille: ”Ota tai jätä.”

Kosovon sota käytiin vuosina 1998–1999. Maaliskuussa 1999 NATO aloitti voimakkaat ilmaiskut Jugoslaviaa vastaan. Tarkoituksena oli pakottaa serbipresidentti Slobodan Milošević vetämään joukkonsa pois Kosovosta. Milošević ei taipunut.

Lopulta apuun kutsuttiin Martti Ahtisaari. Kesäkuussa 1999 pommitusten yhä jatkuessa hän lensi Belgradiin mukanaan työstämänsä rauhansopimus, jonka sekä Yhdysvallat että Venäjä olivat hyväksyneet. Vastassa kentällä oli sotarikoksista syytetty Milošević. Ahtisaaren viesti tälle oli tyly: ”Ota tai jätä.” Hän ei ollut tullut neuvottelemaan.

Seuraavana aamuna Jugoslavian parlamentti hyväksyi rauhansopimuksen. Mutta miten rauhansopimus neuvoteltiin? Mikä oli Ahtisaaren metodi? Miten Milošević ja Ahtisaari puhuivat toisilleen? Kirjassa ääneen pääsevät Belgradissa mukana olleet neuvonantajat ja Ahtisaaren lähipiiri, kuten Juhani Kaskeala, Jaakko Iloniemi, Alpo Rusi, Rauli Virtanen ja monet muut. Belgradin neuvotteluja seurasi dramaattinen jälkinäytös, jossa avoin konflikti Yhdysvaltain ja Venäjän välillä ja sen myötä kolmas maailmansota olivat lähempänä kuin kenties koskaan.

Ahtisaari sai vuonna 2008 Nobelin rauhanpalkinnon. Hän ei itse kokenut olevansa sankarineuvottelija vaan antoi jo aikanaan suuren arvon omille alaisilleen.